Development Studies: Socio-economic Development from an Interdisciplinary Perspective

Saleha Erdmann

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La Historia

Historia de los Guarayos

Los guarayos son descendientes de inmigrantes guaranís desde Paraguy.   No es seguro cuando llegaron los guarayos primeros de Paraguay, pero es posible que fueran los 30.000 que Ñuflo de Chavez trajo a Bolivia en 1564 desde Paraguay.  Oringinalmente emigraron al Gran Chaco y después se trasladaron hasta Santa Cruz y el Beni.  Siempre fue una nación, no como sus vecinos los chiquitanos quienes fueron reducidos por los misioneros de muchos tribus diferentes.  No tenía un gobierno central.  En su sistema decentralizado y patriarcal cada grupo familiar tenía su jefe que daba conesejos durante tiempos de paz y mandaba durante tiempos de guerra.

Era gente nómada y belicosa que dependía de la caza, la pesca, y la recolección adentro del bosque del Oriente de Bolivia.  Es difícil saber como era el carácter de la gente guaraya porque los informes históricos son de los misioneros y otros europeos que consideraban a los indígenas como salvajes.  Por ejemplo, el misionero franciscano, José Cardús, describió a los guarayos en su libro publicado en 1886,

No son tan tímidos como los demás indios, antes bien se les advierte cierta arrogancia y franqueza propias de  gente cazadora y guerrera y acostumbrada á despreciar peligors.  Son dóciles, no por carácter, sino por interés y por costumbre; bastante afables, y si se quiere alegres, y las mujeres rioleras por demás…Cordiales y generosas para con sus amigos; son egoistas y rencorosos hasta el extremo para con sus enemigos.

El tono condescendiente de Cardús en su escritura y sus tendencias racistas son obvios, pero todavía podemos sacar algunas verdades de este párrafo sobre la antigua cultura guaraya.  Otros autores confriman que la gente guaraya no era tímidada sino muy sociable y abierta.

Dentro su cosmovisión había la figura importante del Abuelo, quien ayudó a crear el mundo y era el dueño del bosque.  Cardús describió con repugnancia las costumbre de los guarayos para honrar al Abuelo todavía durante la época de las misiones.  Pero el explorador D’Orbigny describió la religión con cariño, aunque todavía con un tono un poco condescendiente,

Su religión, simple como sus costumbres es tan dulce como su carácter.  Rinden culto a un ser bienhechor, su Tamoi o abuelo, al que aman sin temer, y al que deben mucho.  Ese dios vivió entre ellos; les enseñó la agricultura y, antes de abandonarlos, les prometió socorrerlos cuando tuvieron necesidad, y llevarlos al cielo, después de la  muerte.

Los guarayos tenían contacto esporádico con los misioneros jesuitas antes de llegar los misioneros franciscanos, pero no bastante como para influirlos tanto.  Los jesuitas evangelizaron a los pueblos chiquitanos, los vecinos y enemigos de los guarayos.  Cardús informa de algunos cuentos de los guarayos en los se comían a los chiquitanos que capturaban.

Fue la llegada de los misioneros franciscanos lo que cambió y borró la mitad de la cultura antigua guaraya.

La conquitsa espiritual implicó grandes cambios para  los indígenas, no solamente en sus creencias, sino también en sus formas de organización, en la sedentarizaciónm en la adopción de nuevas actividades productivas (ganadería y artesanía, por ejemplo).

La nueva estructura de los misioneros acabó con la vida nómada y cambió la organización de la sociedad nativa.

Los misioneros franciscanos fueron expulsados de Bolivia en 1938 por el gobierno.  El control de los pueblos guarayos pasó a las manos de los adminastradores blancos como autoridades civiles.  La secularización de las misiones se resultó en la conversión de los guarayos a mozos o peones en las haciendas de los blancos, una forma de vida que más o menos significaba esclavitud.  Los guarayos sufrieron mucho a manos de las autoridades blancos.

Este grupo, igual que otros, ha sido también víctimas de los explotadores de recursos naturales y humanos.  Tratado con mucha rudeza, sin comprendender su cosmovisión cultural.

La organización Apoyo Para el Campesino-Indigena del Oriente Boliviano (APCOB) estima que antes de la conquista española había un millón de indígenas en las Tierras Bajas de Bolivia, ahora sus números son reducidos a 220.000.  Es cierto que las poblaciones indígenas, como los guarayos, han visto cambios significantivas por los siglos recientes.  Hoy en día los guarayos son “sedentarios y practican la agricultura de roce y quema…son fundamentales indígenas campesinas.”

Los guarayos mantienen algunos aspectos de la cultura antigua. 

La cultura simbólica de este grupo se ha visto notoriamente influenciada por la iglesia católica; sin embargo, los Guarayos conservn actualmente algo de su cosmovisión tradicional.

También han conservad algunos valores tradicionales, como la reciprocidad.  Un joven del pueblo me explicó el concepto de minga (o pota en guarayo), que quiere decir que uno ayuda a otro para trabajar en su chaco.

Parece que hoy las amenazas más grandes a la cultura moderna guarayo no son las franciscanos, sino los factores como la introducción de la televisión y la deforestación.

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Cardús, 1886: 65, Carvajal Carvajal & Plaza Martínez, 1985: 172, Hermosa Virreiria, 1972: 75, Neuwirth, 2000: 1, Viceministerio de Cultura de Bolivia, 2002.

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Carvajal Carvajal & Plaza Martínez, 1985: 172, Hermosa Virreiria, 1972: 76.

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